Kukicha: Loại Trà "tận dụng" độc đáo của Nhật Bản
Thế giới trà luôn ẩn chứa vô vàn hương vị phong phú. Càng tìm hiểu, bạn sẽ càng khám phá ra những loại trà tưởng chừng như vô tận. Bên cạnh trà xanh, trà đen, và các loại trà thảo mộc, còn có những "viên ngọc ẩn" mang đến trải nghiệm hương vị mới lạ.
Kukicha là một trong số đó. Loại trà xanh Nhật Bản này được làm từ cành và cuống thay vì lá, và đây là tất cả những gì bạn cần biết về nó.
Kukicha là gì?
Kukicha là một loại trà xanh Nhật Bản được làm từ các bộ phận của cây trà Camellia sinensis – loại cây cũng được dùng để sản xuất trà đen, trà ô long, trà trắng và trà phổ nhĩ. Điều làm nên sự khác biệt của Kukicha là trà được làm từ cành và cuống của cây trà, thay vì lá trà.
Loại trà này còn được gọi là "trà cành" hay bōcha, có vị bùi nhẹ đặc trưng. Kukicha nổi bật với vị ngọt dịu, hương thơm độc đáo và chất trà sánh mịn. Khi pha, trà có màu vàng nhạt, chứa nhiều dưỡng chất như canxi, axit amin, tannin và polyphenol. Nhờ thành phần hóa học đặc biệt, trà mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe và được sử dụng rộng rãi trong chế độ ăn thực dưỡng (macrobiotic) ở Nhật Bản.
Kukicha ban đầu là thức uống dành cho những người dân nghèo. Cành và cuống trà thường bị loại bỏ trong quá trình sản xuất các loại trà khác, vì vậy người lao động đã tận dụng chúng để pha chế một loại trà xanh rẻ hơn. Hương vị thơm ngon và hương thơm đặc biệt đã giúp Kukicha trở nên phổ biến và được yêu thích trên toàn thế giới.
Phần lớn cành trà dùng để sản xuất Kukicha có tuổi đời vài năm. Nhờ đó, loại trà xanh này có hàm lượng caffeine thấp hơn so với các loại trà xanh khác như matcha và sencha. Lượng caffeine trong trà Kukicha hữu cơ thường vào khoảng 3 miligam trên mỗi ounce (khoảng 30ml). Hàm lượng caffeine thấp khiến nó trở thành lựa chọn tuyệt vời để thưởng thức trà xanh trước khi đi ngủ và cho người lớn tuổi.
Các loại trà Kukicha
Kukicha chủ yếu được làm từ lá trà sencha hoặc matcha. Kukicha chất lượng cao nhất được làm từ lá sencha vụ đầu tiên (first flush), trong khi Kukicha vụ thứ hai (second flush) – hay còn gọi là bancha – được coi là chất lượng thấp hơn nhưng giá cả phải chăng hơn.
Một loại Kukicha khác được biết đến ở Kyoto với tên gọi Karigane hoặc Shiraore, được làm từ lá trà gyokuro. Lá gyokuro được trồng trong bóng râm, giúp tăng cường hàm lượng các chất dinh dưỡng và hợp chất có lợi cho sức khỏe. Lá trà thường được che bóng trong 21 ngày cuối trước khi thu hoạch.
Kaga Boucha là một loại Kukicha được rang, tạo ra hương vị thơm nồng, giảm độ chát và vị đậm đà hơn. Nó có hương vị và màu sắc tương tự như hojicha và genmaicha.
Quy trình sản xuất Kukicha
Kukicha có nguồn gốc từ Uji, Nhật Bản – nơi được coi là cái nôi của trà. Cành Kukicha được thu hoạch từ những bụi trà trong vụ đầu tiên của mùa xuân. Trà được làm từ những cuống còn sót lại sau khi hái một búp và ba lá để làm các loại trà xanh Nhật Bản khác. Cành và cuống trà được trộn lẫn và cắt theo chiều dài chính xác để tạo ra hình dáng đồng đều.
Sau đó, cành trà được làm héo và sấy khô để ngăn chặn quá trình oxy hóa. Cành trà được thu hoạch bằng tay, mặc dù ngày nay người nông dân đang dần sử dụng máy móc để sản xuất loại trà này vì cành trà không dễ bị hư hại như lá trà.
Cách pha trà Kukicha
Để pha được tách trà Kukicha ngon nhất, bạn nên sử dụng trà lá rời thay vì trà túi lọc. Chúng tôi cũng khuyên bạn nên chọn trà xanh hữu cơ có chứa cành Kukicha. Trà hữu cơ không chứa thuốc trừ sâu và hóa chất, giúp giữ nguyên hương vị tự nhiên của trà.
Trà cành Kukicha ngon nhất khi được pha với nước có nhiệt độ từ 70°C đến 80°C (158°F đến 176°F). Hãm cành trà trong nước nóng trong ấm từ một đến ba phút. Thời gian hãm lâu hơn thường tạo ra hương vị đậm đà hơn. Bạn có thể hãm lại trà đến ba lần.
Bảo An
